Один в поле не воин. Можно иметь удачный первый продукт, концептуальное видение, амбициозные планы, качественный брендинг, но ни одна из этих составляющих не гарантирует успех молодой компании сам по себе. Одно дело — когда речь идет о контекстном нишевом проекте, что актуально только в рамках определенного промежутка времени. Совсем другое — когда речь идет о длинных дистанциях. На этом пути, как и в любой дороге, встречаются попутчики, и каждое такое взаимодействие дарит опыт.
Подвесной светильник из коллекции NAIVE от LOFU, дизайн — Мария Целик.
Так начал свою историю в 2022 году и проект LOFU (Lights of Ukraine) — с совместного решения руководителя Solmix Lighting Александра Максимова и дизайнера Марии Целик создать две коллекции светильников, которые стали первыми для нового украинского бренда. С тех пор светильники серий NAIVE и PRYKRASHENA успели побывать на выставках в Европе и США, привлечь внимание украинских и зарубежных заказчиков, а сам бренд за два с половиной года уже имеет узнаваемость в украинском дизайн-сообществе и амбиции к дальнейшему расширению. Впрочем, это лишь краткое изложение истории — на самом деле эти два с половиной года подарили LOFU немалый опыт разного рода соглашений, партнерств и коллабораций.
Основатель LOFU Александр Максимов и дизайнер Мария Целик на мероприятии в рамках недели современного украинского промдизайна DWRZ Design Days 2023 года. В кадре — светильник из коллекции NAIVE от LOFU, дизайн — Мария Целик.
О тебе должны знать
Казалось бы, на фоне почти десятилетнего опыта руководства компанией, занимающейся освещением объектов промышленного сегмента, проект с дизайнерскими светильниками должен быть для Александра Максимова совершенно новым и принципиально иным. Впрочем, сам Александр говорит, что, несмотря на отличия специфики компаний, структура общего видения почти не отличается.
Александр Максимов, основатель и руководитель LOFU
«Даже тогда, когда мы производим уникальный эстетический продукт, мы в конце концов все равно говорим о бренде, о дизайне, а значит — о бизнесе», — Александр Максимов
«О тебе должны знать. О тебе должны говорить, твой бренд и продукт должны быть узнаваемы, — говорит Александр. — Конечно, мы говорим о совершенно другой аудитории, однако механизмы развития и расширения остаются неизменными. Даже тогда, когда мы производим уникальный эстетический продукт с определенным концептуальным наполнением, мы в конце концов все равно говорим о бренде, дизайне, а значит — бизнесе.
Если мы планируем развитие и расширение новой компании, сам продукт — это только верхушка айсберга. Конечно, часть средств всегда будет идти на производство. Однако необходимо закладывать бюджет на брендинг и рекламу, то есть инвестировать в собственную узнаваемость, ведь именно от нее зависит будущее проекта.
Светильники из коллекции PRYKRASHENA на выставке Maison&Objet 2023, Париж, Франция
Я имею в виду не только новые заказы — одними только единичными заказами на один и тот же "стартовый" продукт сыт не будешь. Следует открыть новые партнерства и коллаборации, искать дилеров и ресейлеров, расширять зону влияния на рынке, заявлять о себе на мероприятиях, а параллельно с этим — экспериментировать и пробовать новое, совершенствовать свой продукт. Только таким образом компания, наконец, сможет расти и развиваться. Откровенно говоря, эта схема достаточно универсальна, поэтому она легко экстраполируется с промышленного сегмента на дизайнерский».
«Не существует четкого противопоставления правильной и неправильной стратегии – существует стратегия собственная. Оптимальный план дальнейшего развития определяет, прежде всего, начальная цель», — Александр Максимов
На фото — главный редактор PRAGMATIKA.MEDIA Константин Ковшевацкий с Александром Максимовым на мероприятии проекта «Архитектурный MeetUp» от PRAGMATIKA.MEDIA
По словам Александра, нет четкого противопоставления правильной и неправильной стратегии — существует стратегия собственная. Оптимальный план дальнейшего развития определяет прежде всего начальная цель: так, например, маломасштабные компании, производящие по несколько изделий в год, могут и не нуждаться в расширении на зарубежном рынке. В таких случаях часто речь идет об объектах авторских и нишевых, рассчитанных на узкую заинтересованную аудиторию.
Зарубежные рынки – универсум успеха?
LOFU Александр видит более амбициозным проектом. Все светильники бренда создаются на базе производства Solmix Lighting – компании, которой Александр Максимов сейчас руководит параллельно. Итак, казалось бы, у молодого бренда уже изначально есть возможности для серийного производства и масштабирования деятельности.
«В 2022 году я основал LOFU с намерением продавать эти светильники не только в Украине, – отмечает Александр. — С тех пор все наши дальнейшие шаги так или иначе укрепляют этот замысел. Мы готовимся к сентябрьской выставке Targi Rzeczy Ładnych в Варшаве, а также вскоре повезем светильники на выставку в США. Параллельно с этим у нас есть планы по расширению дилерской сети на польском рынке.
«Выход на зарубежный рынок – это длительная и финансово затратная авантюра, не дающая гарантий. Важно сопоставлять собственные амбиции и ресурсы, чтобы оценить, что более приоритетно — «встать на ноги дома» или уложиться в освоение новых территорий», — Александр Максимов
Светильники из коллекции NAIVE от LOFU на выставке Maison&Objet 2022, Париж, Франция
Впрочем, важно понимать, что продвижение бренда за границей – это сложный и полный локальных нюансов процесс. Сертификация, упаковка, оформление договоров, технические корректировки – список особых требований можно продолжать долго, и он всегда будет чем-то отличаться от предыдущего опыта. Когда мы говорим о перспективе такого масштабирования, стоит честно ответить: готова ли компания проходить этот путь каждый раз, когда заходит на рынок новой страны? Будем откровенны, это длительная и финансово затратная авантюра, не дающая гарантий. И важно сопоставлять собственные амбиции и ресурсы, оценивать, что приоритетнее — «встать на ноги дома» или уложиться в освоение новых территорий».
За кулисами производства LOFU
Резюмируя сказанное Александром, можно отметить, что выбранную стратегию базово определяют два фактора: амбиции и существующая масса компании. По словам основателя LOFU, вполне логично и понятно намерение овладевать исключительно внутренним рынком, имея «камерное» производство и трех мастеров в команде. При этом финальные объемы продаж будут пропорциональны масштабам такого производства. Однако если у бренда есть желания и ресурсы приумножать эти объемы, выход на более масштабные рыночные арены и расширение собственных мощностей — это одно из решений. Авантюрное, но потенциально прибыльное.
Как это работает изнутри?
По масштабам отличаются не только рынки или объемы производства, но отдельно взятые заказы. Впрочем, какие заказчики для бренда дизайнерских объектов более перспективны и какие масштабы более желательны? На первый взгляд, все просто: чем больше, тем лучше. И здесь есть свои нюансы.
«Я буду откровенен, — делится Александр Максимов, — для LOFU наиболее привлекательными являются именно серийные заказы. В частности, это заказ под оформление коммерческих интерьеров в сегменте HoReCa и индустрии гостеприимства в целом — и именно это направление мы планируем исследовать. Впрочем, я должен отметить: мы можем позволить себе такие приоритеты за счет уже налаженного производства на базе Solmix Lighting, настроенного под партии больших объемов».
Подвесной светильник из коллекции NAIVE от LOFU, дизайн — Мария Целик.
Александр при этом отмечает, что частные заказы также могут быть привлекательными, но скорее в имиджевых аспектах. Когда речь идет о нишевом локальном бренде, производящем лимитированные уникальные объекты, такие заказы могут быть даже оптимальными для него — они пропорциональны масштабам производства, обеспечивают компании достаточный резонанс в инфопространстве, работают на его узнаваемость. Но когда такие заказы поступают в компанию с большими производственными мощностями, реализовать их не так просто.
Частные заказы могут положительно влиять на имидж бренда. Впрочем, для производителя они всегда сложнее», — Александр Максимов
«Частные заказы небольших объемов более организационно сложные, — говорит Александр. — В таких случаях мы имеем дело с индивидуальным запросом. Скажем, сейчас у нас есть несколько заказов на одинаковые настенные светильники. Суммарно светильников четыре штуки, и они все разного цвета. Каждый раз заменять краску, перенастраивать процесс — это достаточно затратно, так что на каждый цикл покраски должно приходиться определенное минимальное количество светильников. Мы физически не можем работать с единичными изделиями. Поэтому должны или ждать еще один заказ светильников в том же цвете, или сразу изготовить больше, чем нужно, и надеяться, что они найдут владельца в будущем.
Партия корпусов для светильников серии PRYKRASHENA от LOFU, фото по производству
Зато когда мы получаем заказ для ресторана или большого офисного помещения, речь идет о других объемах партий. Производить их гораздо удобнее – именно учитывая массовость. Здесь мы имеем дело с четким алгоритмом, который нужно повторить несколько раз, потому что все изделия одинаковы. В то же время у частного заказчика, которого интересует только один отдельно взятый светильник, обычно есть особые условия и пожелания — не только визуальные, но и технические. К закрытию таких индивидуальных потребностей почти всегда будут идти дополнительные ресурсы, деньги и время».
«Что чаще ты заявляешь о себе в публичном пространстве, тем интереснее становишься для потенциального заказчика», – Александр Максимов
Но где искать заказы из сегмента HoReCa или гостиничной индустрии? Александр Максимов утверждает, что самый действенный способ заявить о себе и вывести бренд в поле зрения таких заказчиков — участие в выставках, а также партнерства и коллаборации с талантливыми дизайнерами, чьи имена и почерк привлекают внимание.
Мария Целик на фоне тренд-зоны на выставке Maison&Objet 2023, Париж, Франция. В дальнем левом углу – торшер PRYKRASHENA от LOFU
«Что чаще ты заявляешь о себе в публичном пространстве, тем интереснее становишься для потенциального заказчика. Бренд, участвовавший в нескольких крупных выставках и успел презентовать несколько коллекций, созданных в коллаборациях с именитыми дизайнерами или художниками, имеет гораздо больше шансов попасть в поле зрения условного ресторатора или владельца гостиничной сети», — убежден Александр.
True Religion
Первые светильники LOFU были созданы в коллаборации с Марией Целик – именно она разрабатывала концепцию и визуальную составную часть серий NAIVE и PRYKRASHENA. Эти коллекции не только подарили бренду первый узнаваемый образ, но и определили влияние на то, как LOFU воплощает дальнейшие проекты. Речь о коллаборации — именно в таком формате бренд сотрудничает с художниками, дизайнерами и компаниями-партнерами. И по состоянию на сегодняшний день наиболее ожидаемый проект бренда — капсульная коллекция True Religion, созданная по авторскому замыслу и эскизам Виталия Касинца.
Виталий Касынец — дизайнер, основатель студии vk-decoration, автор капсульной коллекции True Religion, ныне воплощающейся в коллаборации по LOFU
«Для меня как для производителя коллаборация с Виталием — это новый уровень мастерства, который представился случай овладеть», — Александр Максимов
«Изделия из этой серии имеют другое качество, намного выше: они отличаются визуально, тактильно, технологически, — рассказывает Александр Максимов. — Это не просто претворенная в жизнь авторская концепция — она имеет не менее изысканную и характерную физическую форму.
Должен отметить, True Religion я воспринял в свое время как вызов, как возможность доказать, на что мы способны, ведь материалы и формы, зашитые в этот проект, были нами раньше не исследованы, и это была авантюра в чистом виде. Изделия из этой серии будут относиться к люксовому сегменту выше, чем тот, с которым мы привыкли работать раньше. Мы все еще находимся на стадии изготовления первых прототипов и надеемся уже в скором времени представить их публично».
Фото с мероприятия «Дизайн-сотрудничество. От идеи к будущему продукту» 18 января 2024 года. На фото слева направо: Анжелика Анисимова, Александр Максимов, куратор DVRZ Design Days и историкиня дизайна Лариса Цыбина, дизайнер и основатель студии vk-decoration Виталий Касынец
Для Виталия этот проект столь же особенный. Дизайнер отмечает, что долгое время большинство идей и рефлексий по работе именно со светом он разрабатывал «в стол», так что на этот раз проект таки перерос этап концепции и получил шанс на воплощение. С Александром Виталий Касынец познакомился в конце 2023 года. Идея поработать в коллаборации оформилась довольно быстро: на тот момент у Виталия уже были на руках эскизы и видение будущих светильников.
«True Religion – это не о серийности. Здесь дизайн граничит с концептуальным искусством, в котором свет — не самоцель объекта, а лишь один из выразительных инструментов», — Виталий Касынец
«В основу этой капсулы легли мои рефлексии о свете как явлении и метафоре: какое место оно занимает в каждом из нас, какую роль играет в более метафизических образах, в размышлениях о дуальности веры и религиозности, — отмечает дизайнер. — Каждый объект — это материальное воплощение рефлексий о скрытой уязвимости и изменчивости сакральных смыслов, противопоставлении плотского и духовного, обыгранного геометрическими архетипами.
True Religion – это не о серийности. Здесь дизайн граничит с концептуальным искусством, в котором свет не самоцель объекта, а лишь один из выразительных инструментов».
«В основу этой капсулы легли мои рефлексии о свете как явлении и метафоре: какое место он занимает в каждом из нас, какую роль играет в более метафизических образах, в размышлениях о дуальности веры и религиозности», — отмечает Виталий Касынец.
Капсула состоит из трех объектов: одного настольного светильника и двух настенных. Ведущие материалы коллекции – латунь, стекло, акценты черного глянца и натуральный камень. Каждый материал отображает определенную составную часть общей концепции объекта, ни одна деталь не случайна или компромиссна. Последнее, в частности, повлияло и на ход процесса проектирования первых прототипов.
Ведущие материалы коллекции – латунь, стекло, акценты черного глянца и натуральный камень. Каждый материал отображает определенную составную часть общей концепции объекта, ни одна деталь не случайна или компромиссна
«Процесс нашей работы над этим проектом имел много правок и еще не завершился — в частности, это именно так за счет количества нюансов и стыковок между техническими аспектами производства и авторским взглядом Виталия, — рассказывает Александр Максимов. — Когда ты издаешь задачу производству, подбираешь материалы, сопоставляешь макеты с эскизами, этот процесс обязательно должен быть согласован с дизайнером, его видением текстур и пропорций будущего изделия. И иногда это согласование оказывается непростым.
Ведущие материалы коллекции – латунь, стекло, акценты черного глянца и натуральный камень. Каждый материал отображает определенную составную часть общей концепции объекта, ни одна деталь не случайна или компромиссна
Ведущие материалы коллекции – латунь, стекло, акценты черного глянца и натуральный камень. Каждый материал отображает определенную составную часть общей концепции объекта, ни одна деталь не случайна или компромиссна
В частности, сложность изготовления прототипов заключается в том, что это единичные изделия. А поставщики далеко не каждую сетку или трубку готовы предлагать по частям. Итак, мы сталкиваемся с необходимостью искать альтернативные материалы или закупать их с большим запасом, который стоит соответствующих денег, но даже в этой ситуации у нас нет гарантий, что закупленные материалы подойдут и будут "вести себя" так, как нам это нужно. Это следует учитывать, планируя сроки изготовления тестовых образцов — ведь на то они и тестовые».
Наблюдениями за процессом воплощения своей идеи делится и Виталий Касынец. Дизайнер отмечает, что основным вызовом в процессе производства стал поиск материалов с конкретно определенными пропорциями, текстурами и физическими свойствами.
Настольный светильник из капсулы True Religion, созданной в коллаборации между дизайнером Виталием Касинцем и брендом LOFU
«Настольный светильник из капсулы True Religion мы между собой называем «Монахиня» за характерный белый абажур, имеющий форму капюшона, — рассказывает Виталий. - Он был первым из трех ламп, над которыми мы начали работу полгода назад. Главная сложность в этом случае заключалась в поиске гибкой сетки для, собственно, этого аллегорического капюшона. Замысел состоит в том, чтобы материал был эластичным и податливым, однако держал заданную форму и совпадал с прописанными в концепте пропорциями. Поиски этого материала до сих пор продолжаются.
Настенный светильник из капсулы True Religion, созданной в коллаборации между дизайнером Виталием Касинцем и брендом LOFU
Еще один объект — настенный светильник в форме креста, имеющий в центре увеличительную линзу как символ ясности, с которой вера проливает свет на человека — на его понятие праведности или святости и на его грехи. Такая линза должна быть идеально ровной, не иметь погрешностей, быть определенного диаметра – и оказалось, что найти ее не так-то просто.
За кулисами производства первых прототипов капсулы True Religion
За кулисами производства первых прототипов капсулы True Religion
Таких моментов много. Мы постоянно на связи с производителями: консультируемся, вносим правки, размышляем, как усовершенствовать макеты, какие материалы для этого необходимы и какие доступны. Я неохотно иду на компромиссы: поскольку эта капсула для меня глубоко концептуальный и личный проект, момент ее окончательного воплощения в жизнь я хочу видеть именно таким, каким задумал. Это мое желание как автора капсулы и как художника».
Виталий отмечает, что проект True Religion является многоуровневым и требует привлечения многих специалистов – одних дизайнера и инженера здесь мало. Некоторые элементы светильников изготовлены из достаточно ценных материалов, поэтому требуют профессиональной работы ювелиров, мастеров по стеклу и металлу.
Первые этапы сборки настенного светильника Holy Bubble из капсулы True Religion
На вопрос о четких сроках презентации Александр с Виталием отвечать не спешат, поскольку проект до сих пор в работе, правок остается определенное количество, производство расположено в Харькове, а Виталий, проживая в Киеве, ведет коммуникацию с командой дистанционно. Однако уже в скором времени LOFU планируют продемонстрировать первые плоды столь долгожданной коллаборации.
«Опыт приобретается не просто с течением времени – он прорастает из кейсов, когда ты берешься за новое и наконец овладеешь его», – Александр Максимов
В конце нашей беседы Александр Максимов еще раз обращает внимание на сложность и необычность новой капсульной серии, впрочем сразу добавляет, что любые сложности того стоят.
Настенный светильник из капсулы True Religion, созданной в коллаборации между дизайнером Виталием Касинцем и брендом LOFU
«Хочется подытожить все вышесказанное тем, что каждая такая коллаборация достойна всех приложенных усилий. В конце концов именно такие проекты выводят на новый уровень всех причастных — и бренд, и производство, и самого художника. Это не только история о личном росте — это также понимание рынка, своих физических возможностей и профессионального окружения. Чем больше мы пробуем и можем, тем шире становится наш инструментарий в новых экспериментах и конкурентных средах. Опыт приобретается не просто с течением времени — он прорастает из кейсов, когда ты берешься за новое и наконец овладеваешь его».
