Итак, в 80-х годах XX века молодая пара была потрясена нищетой населения Нигера и красотой диких пустынных пейзажей. Архитекторы с интересом наблюдали, как люди, имея в распоряжении минимальные ресурсы, проявляют редкую изобретательность, создавая посуду и предметы обихода, убранство дома из сухой травы, глины и веток.
Анны и Жан-Филипп исследовали древнюю технологию строительства и постарались применить полученные знания для того, чтобы создать новые, более комфортные пространства для жизни. К их удивлению соломенная хижина оказалась на удивление устойчивой к ветрам и ливням, и продержалась более двух лет.
«Нигер – одна из беднейших стран мира, а люди такие невероятные, такие щедрые, делают почти все из ничего, но с оптимизмом. Они полны поэзии и изобретательности», – вспоминает Вассаль
Вернувшись во Францию, архитекторы сначала брали небольшие частные заказы. К ним обращались люди, которые стремились решить насущные бытовые проблемы за небольшие деньги. Но, как показали основатели Lacaton & Vassal, бюджетная архитектура – тоже может быть Архитектурой с большой буквы.
Вилла Latapie House, созданная ими для семейной пары с детьми, – хрестоматийный пример того, как с помощью недорогих материалов и простых объемов создать гибкое пространство для счастливой и комфортной жизни. Зимнее, отапливаемое помещение из фанеры, утеплителя и шифера с наступлением теплых солнечных дней открывается в сад-оранжерею, для строительства которой архитекторы использовали поликарбонат и металлические опоры.
Анн и Жан-Филипп в буквальном смысле бросили вызов архитектурному сообществу, принципиально отказываясь от проектов, предполагавших возведение элитной недвижимости на месте городских трущоб и общежитий. Зато они охотно принимали предложение от муниципалитетов и городских общин, которые предусматривали реконструкцию обветшавшего социального жилья или трансформацию промышленных или офисных объектов в жилье.
По мнению архитекторов Lacaton & Vassal, бюджетные проекты – это отнюдь не скучно! Здания, не представляющие исторической ценности, – прекрасная основа для творческого переосмысления. "Одевая" старые обшарпанные многоэтажки в новую кожу из стекла, бетона и металла, архитекторы расширяли тесные и неудобные жилые пространства, наполняли квартиры светом и воздухом.
«Анн Лакатон и Жан-Филиппа Вассаля отражают их понимание между эстетикой и этикой
Общественные здания – больницы, театр, музей, школы – спроектированы архитектурным дуэтом по тому же принципу. Они очень прозрачны и инклюзивны. По мнению судей Притцкеровского комитета, все здания, к которым приложили руку Анн Лакатон и Жан-Филипп Вассал, в полной мере демонстрируют демократический дух архитектуры – а это тот самый пятый элемент, которого сегодня так остро не хватает.