Уроженец Берлина Вальтер Адольф Георг Гропиус происходил из верхушки среднего класса и был не единственным архитектором в семье. Его двоюродным дедом был архитектор Мартин Гропиус, ученик Карла Фридриха Шинкеля, чьей известнейшей работой стал Königliche Kunstgewerbemuseum (Королевский музей прикладного искусства) в Берлине, носящий теперь его имя. В 1908 году после четырех семестров изучение архитектуры в Мюнхене и Берлине.
Гропиус оставил учебу и присоединился к офису известного архитектора и промышленного дизайнера Питера Беренса, основателя Deutscher Werkbund (Германская федерация труда), к которой Гропиус присоединился еще в 1910 году. Среди других участников практики Беренса были Людвиг Мисс ван дер Роэ и Ле Корбюзье: молодой Гропиус работал там с Мисом в одно и то же время, с Корбю, возможно, тоже, но точных свидетельств этому нет.
Обновлен Гропиусовский завод Fagus в Альфельде-на-Лейне. Фото: Carsten Janssen
В том же году Гропиус открыл собственную компанию. Он проектировал мебель, обои, предметы массового производства, кузова автомобилей и даже тепловоз. В 1911 году Гропиус вместе с Адольфом Мейером работал над проектом Fagus-Werk («Фагус»), фабрики в Нижней Саксонии, в городе Альфельд-на-Лейне. Эта фабричная постройка с ее ясной кубической формой и прозрачным фасадом из стали и стекла считается первым примером того, что позже станет известно как архитектура модернизма. Для выставки Немецкой федерации труда 1914 года в Кельне Гропиус и Адольф Мейер спроектировали прототип завода, который должен стать еще одним классическим примером модернистской архитектуры.
Вальтер Гропиус в форме немецкого офицера Первой мировой войны
В Первую мировую войну Гропиус служил на Западном фронте и вспоминал это время как величайшую катастрофу. В 1918 году он присоединился к «Ноябрьской группе» — ассоциации скульпторов, художников-экспрессионистов, композиторов и других художников, стремившихся добавить импульсы революции к искусству. С 1919 года Гропиус возглавлял «Совет художников» — радикальную группу архитекторов, художников и скульпторов. Кроме того, он внес вклад в Gläserne Kette или Хрустальную цепочку — утопические «письма счастья», инициированные Бруно Таутом, в которых содержались призывы к «распаду предыдущих основ» архитектуры и «исчезновению личности» художника.
Многие радикальные идеи, почерпнутые им в то время, легшие в основу его мировоззрения как творца, Гропиус смог воплотить с открытием школы Баугауз. Став после бельгийского художника Анри ван де Вельде директором Великогерцогской саксонской школы декоративно-прикладного искусства в Веймаре (Großherzoglich-Sächsische Kunstgewerbeschule), он переименовал ее в Staatliches Bauhaus Weimar. Идею Баугаузу Гропиус изложил в основном «Манифесте» — четырехстраничном буклете со знаменитой гравюрой «Собор социализма» Лионеля Фейнингера на обложке.
Манифест о Баугаузе с гравюрой Фейнингера
Самым инновационным образовательным аспектом новой школы был ее дуалистический подход к обучению в мастерских, возглавляемых мастером (мастером работ) и художником (мастером формы). Работа на основе ремесленного труда понималась как идеальное единство художественного дизайна и материального производства. Дом Зоммерфельда в Берлине считается первым совместным творческим актом, исполненным в духе Баугауза. Он был спроектирован Вальтером Гропиусом и Адольфом Мейером (1921–1922), а обставлен предметами мебели, сделанными студентами.
Так выглядит теперь главное здание школы Баугауз в Веймаре. Фото: Tillmann Franz, Bauhaus Verbund
Для Гропиуса Баугауз стал лабораторией искусств, где поддерживалась традиционная модель «ученик — мастер», но разные дисциплины были соединены совершенно по-новому. Результат этого подхода должен быть выявлен в духе исследований и экспериментов, которые Гропиус назвал «фундаментальными исследованиями», применявшимися ко всем дисциплинам и их продуктам, от высотных зданий до заварочных чайников.
В Веймаре Гропиус оставил мало следов как архитектор и художник. В 1922 году на главном кладбище Веймара был представлен его неоднозначный памятник «Мартовские павшие» — жертвам Капповского путча. Разрушенный национал-социалистами, он был восстановлен после Второй мировой войны. Кабинет директора Баугауза, меблированный самим Гропиусом в 1923-1924 гг., также был реконструирован.
Памятник Погибшим в марте, дизайн Вальтера Гропиуса, Веймар, 1921
В 1923 году Гропиус инициировал изменение курса в Баугаузе и начал с выставки под девизом «Искусство и технология – новое единство». Школа теперь обратилась к промышленным методам производства. В итоге влиятельный мастер, художник-экспрессионист и первый директор подготовительного курса Йоханнес Иттен покинул Баугауз. Гропиус назначил его преемником венгерского художника Ласло Мохой-Надя.
Здание школы Баугауз в Дессау спроектировано и построено Вальтером Гропиусом. К 100-летию школы ее отреставрировали. Фото: Tadashi Okochi
С переездом в промышленный Дессау в 1925 году началась новая эра Баугауза. В этот период, который считается лучшим и наиболее продуктивным, Гропиус спроектировал не только новое здание Баугауза, открытое в 1926 году, но и активно участвовал в разработке ряда крупных жилых проектов и рационализации процесса строительства. Среди зданий, созданных им в Дессау, например дома для профессоров Баугаузу, жилой квартал Дессау-Тертен (1926–1928), серия офисных зданий, включая Бюро по трудоустройству.
Жилой квартал Дессау-Тертен, 1926–1928 гг. Фото: Bauhaus Dessau Foundation
В 1928 году Гропиус после неоднозначной реакции местных политиков на деятельность школы Баугауз передал должность директора швейцарскому архитектору и урбанисту Ханнесу Мейеру, а сам переехал в Берлин, где полностью посвятил себя собственной архитектурной практике и продвижению новой архитектуры. Важнейшие объекты этого периода включают в себя жилой комплекс Даммерсток в Карлсруэ (1928–1929 гг.) и жилой комплекс Сименсштадт в Берлине (1929–1930 гг.).
Квартал Дессау-Тертен. Наши дни. Фото: Bauhaus Dessau Foundation
В 1934 году Гропиус эмигрировал в Англию, а затем в США в 1937 году, где работал профессором архитектуры в Высшей школе дизайна Гарвардского университета. Его первым архитектурным проектом в Штатах стал собственный дом в городе Линкольн, Массачусетс. Конструкция дома совмещает незабываемые принципы Баугауза и элементы американского модернизма. Весь интерьер состоит из предметов мебели, созданной учениками Баугауза и его преподавателями, например, Марселем Бреером, который тоже иммигрировал в США и с которым они долго поддерживали отношения.
Дом Вальтера Гропиуса в Линкольне, Массачусетс. Это его первый проект в США
В 1938 году он совместно с Гербертом Байером организовал выставку «Баугауз 1919–1928» в Музее современного искусства в Нью-Йорке. Он даже основал ассоциацию молодых архитекторов The Architects Collaborative (TAC), не переставая верить в важность командной работы, которую он уже успешно внедрил в Баугаузе. Одним из ключевых проектов, созданных в то время Гропиусом, является аспирантура Гарвардского университета в Кембридже (1949–1950).
Gropius House на американской почтовой марке
В последние годы своей жизни Гропиус снова часто работал в Берлине. Среди других проектов он построил девятиэтажное жилое здание в районе Ганзы в 1957 году в рамках выставки Interbau. В 1964–1965 годах разрабатывал план Bauhaus Archive в Дармштадте. Он был реализован в изменившейся форме, но в Берлине с 1976 по 1979 годы, уже после смерти Гропиуса. После ухода с должности директора школы Гропиус посвятил свою жизнь делу признания и распространения идей Баугаузу. Когда он умер в 1969 году в Бостоне, Баугауз был так же известен, как и его основатель.
