Послевоенная Европа, столкнувшись с великой трагедией, в полной мере ощутила, что разрушены не только материальные блага, но и утрачены прежние гуманистические ценности. Все новое искусство с 1945 по 1968 гг. протестовало против старого мира и формировалось как рефлексия на глобальные события эпохи: Хиросима и Нагасаки, железный занавес, освоение космоса, молодежные восстания, бум потребления. Абстракционизм и искусство оптических иллюзий, дерзкие выходки и перформансы, кинетические инсталляции, синергия поэзии, музыки и театра — это выход эмоции ужаса войны и борьба за свободу в противовес диктаторскому режиму.

Швеция, сохранившая военный нейтралитет, была спасительным оазисом для бежавших сюда архитекторов, дизайнеров и художников. Когда из Австрии переехал архитектор Йозеф Франк, шведы увидели в нем друга по рационально-функциональному духу. На тот момент в северной Европе уже стала намечаться новая философия дизайна — рациональное использование материала и лаконичность форм, доступность предметов потребления для бедных слоев населения и романтизация повседневной жизни, развитие ремесел и побег от сурового климата в интерьерах. Постепенно эти идеи сформировали стиль, который мы называем скандинавским или северным.
Дизайн северных государств не поддался радикальному направлению, поэтому навсегда остался вневременным. «Ракушка» Ханса Вегнера, «Вождь» Финна Юля, «Муравей» Арне Якобсена, «Мяч» Ээро Аарнио стали архетипическими формами, которые многократно интерпретировались известными фабриками и органично существуют в интерьерах сегодня.