Як пише Dezeen, після розгортання тонкоплівкового дзеркала супутник відбиватиме сонячне світло на темний бік Землі, освітлюючи ділянку площею близько 8 квадратних кілометрів — приблизно як п’ять Центральних парків у Нью-Йорку.
У Reflect Orbital заявляють, що хочуть продавати таке «штучне денне світло» муніципалітетам і компаніям за ціною до 5 тисяч доларів на годину. За задумом розробників, це дозволить освітлювати вулиці без використання електроенергії, а також продовжувати роботу сонячних електростанцій після заходу сонця.
У FCC назвали проєкт «потенційно революційною технологією», яка може зміцнити лідерство США у космічній сфері.
Водночас проєкт уже викликав значну критику з боку наукової спільноти. Понад 1 800 відгуків, отриманих комісією під час розгляду заявки, були переважно негативними. Науковці попереджають, що потужні світлові промені можуть засліплювати пілотів літаків, заважати астрономічним спостереженням, а також порушувати природні циркадні ритми людей, тварин і рослин.
Представники Американського астрономічного товариства наголосили, що технологія може вплинути на здоров’я людей, сільське господарство, дику природу та екосистеми. Водночас FCC заявила, що питання екологічного впливу не входять до її повноважень, які стосуються насамперед використання радіочастотного спектра супутниками.
Наразі компанія не розкриває повних технічних характеристик супутника. За словами співзасновника Reflect Orbital Бена Новака, тестовий запуск допоможе перевірити роботу 18-метрового дзеркала та систем безпеки, які контролюватимуть напрямок світлових променів.
Якщо випробування виявляться успішними, до кінця 2028 року стартап планує розгорнути орбітальне угруповання з 1 000 супутників, а до 2035 року — збільшити його до 50 000. Найбільші дзеркала матимуть діаметр до 55 метрів і, за оцінками компанії, зможуть відбивати світло, еквівалентне яскравості 100 повних Місяців.
Втім, Європейська південна обсерваторія підрахувала, що навіть один такий промінь здаватиметься людям у зоні освітлення приблизно вчетверо яскравішим за повний Місяць.
У Reflect Orbital вважають, що технологія може допомогти рятувальним операціям, зробити міста безпечнішими та прискорити будівельні роботи завдяки можливості працювати вночі. Проте критики звертають увагу, що запуск великої кількості супутників потребуватиме значних ракетних пусків, які також мають помітний вплив на клімат і довкілля.
Раніше ми писали, що Decathlon створив новий космічний скафандр — його випробують на орбіті вже наступного року.
Читайте також:
NASA збудує за допомогою 3D-принтера перші будинки на Місяці до 2040 року