До радянської окупації європейські та американські підприємці засновували міста на сході України та розбудовували там власний бізнес. Після революції 1917 року радянський уряд їхні підприємства відібрав. Багатьох іноземців репресували, вислали або змусили тікати.

Памʼять про них радянська влада намагалась стерти, а їхні досягнення присвоювала собі. Джон Гʼюз, Ернест Сольве, Генріх Лауде — ці імена досі маловідомі в Україні. Над відновленням справедливості сьогодні працюють українські історики, культурні менеджери та кінематографісти — зокрема і команда 435 ФІЛМС, що досліджують іноземну спадщину Маріуполя, бельгійський Лисичанськ, французьку Дружківку та німецький спадок селища Нью-Йорк — у проєкті виставки «Європейська спадщина Донеччини та Луганщини», що відкриється 21 травня на Михайлівській площі в Києві.

Автори проєкту наголошують, що памʼять про європейську спадщину Донеччини та Луганщини стала особливо важливою після 24 лютого 2022 року, коли російські війська знищили більшість обʼєктів архітектурної спадщини цих міст.