L'edificio alto 102 metri avrà circa 13 piani e sarà la struttura penitenziaria più alta del mondo, motivo per cui è già chiamato "grattacielo carcerario". Il complesso è progettato per 1040 posti, scrivere Dezeen.
L'edificio sarà composto da due volumi principali, con un passaggio pedonale che li collegherà alla base. Parte della facciata sarà rivestita da una rete metallica con pannelli ondulati. La doppia pelle dovrebbe garantire la privacy dei detenuti, in particolare nell'area ricreativa.
I piani superiori ospiteranno le celle, mentre il piano terra comprenderà una hall pubblica, spazi comuni, negozi e una hall per il personale. Sarà disponibile un parcheggio sotterraneo per i dipendenti del Dipartimento di Correzione e del Dipartimento di Polizia di New York.
In accordo con i desideri della comunità locale, intorno al complesso verranno predisposti interventi di sistemazione paesaggistica, panchine e una zona confortevole per i visitatori. Alcune delle opere d'arte pubbliche che in precedenza circondavano The Tombs saranno integrate nel nuovo complesso.
Il Manhattan Detention Facility è uno dei quattro nuovi complessi penitenziari che sorgeranno nei vari distretti e che sostituiranno il famigerato carcere di Rikers Island. Nel 2019, la città di New York ha annunciato l'intenzione di chiuderlo e di distribuire i detenuti in quattro strutture più piccole situate a Manhattan, Brooklyn, nel Bronx e nel Queens.
La costruzione del carcere di Manhattan dovrebbe essere completata nel 2032. Il progetto rimane controverso: i residenti locali e le organizzazioni civiche si oppongono, in particolare a causa delle preoccupazioni relative alla stabilità del terreno e delle fondamenta del sito.
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